L’hépatite (a, b ou c) touche annuellement plus que 20.000 personnes en France. En effet, les personnes âgées sont fortement avisées par cette maladie contagieuse. D’ailleurs, de nos jours, 5 virus provoquant une infection ou une inflammation du foie ont été identifiés.
Avec l’avancée en âge, le système immunitaire s’affaiblit, rendant cette population plus vulnérable aux infections telles que l’hépatite. De plus, les pratiques médicales passées, comme les transfusions sanguines avant la généralisation des tests de dépistage, peuvent avoir exposé certaines personnes âgées à des risques accrus d’hépatite b et c.
La prévention commence par connaitre les symptômes qui varient d’une simple fièvre, au jaunissement de la peau et des yeux jusqu’aux douleurs au niveau du foie. Le mieux pour les seniors est de faire un dépistage et de se vacciner. D’ailleurs, ces 2 actes de prévention sont pleinement remboursés par plusieurs mutuelles partenaires du blog senior.
Qu’elle soit virale, alcoolique, ou médicamenteuse, les signes de l’hépatite passent parfois discrets, tandis que les organes du corps touchés par le virus développent des signes d’inflammation qui s’avèrent mortelles si les traitements retardent trop.
Dans ce sens, le Magazine Santé de « Mutuelles-comparateur.fr » vous dévoile en détails les symptômes de l’hépatite, les facteurs responsables de sa transmission ainsi que les cas où il faut dépister rapidement.
Hépatite a, b et c : quels sont les symptômes annonciateurs de la maladie du foie chez les seniors et les personnes moins âgés ?
L’infection aux virus de l’hépatite A, B ou C est encore sous-diagnostiquée et insuffisamment traitée.
Les symptômes de l’hépatite A ressemblent à ceux de la grippe (fatigue, fièvre et maux de tête). Certaines personnes infectées ont des maux de ventre, de la diarrhée et une jaunisse de la peau ou des yeux. D’autres ont des maux au niveau du foie lors de respirer ou après les efforts physiques intenses.
Ces signes sont attribués à tort à d’autres maladies liées à l’âge ou restent non diagnostiqués en raison de leur nature subtile. Toutefois, les personnes infectées par les virus des hépatites B (VHB) et C (VHC) semblent être en bonne santé et sans le moindre signe ou symptôme particulier.
Leurs affections sont plus graves vu la possibilité de transmettre le virus à l’insu du malade et la difficulté d’effectuer un auto-diagnostique. Le mieux reste de faire un bilan médical annuel pour être sûr de sa bonne santé et l’absence des virus hépatiques dans le sang et le foie.
Comment attraper l’hépatite a, b ou c et quels sont les risques pour les personnes âgées ?
Les hépatites sont particulièrement préoccupantes car elles peuvent conduire à un état de portage chronique, augmentant le risque de complications graves telles que la cirrhose et le cancer du foie.
Comment se transmettent les virus qui causent l’hépatite ? Le Magazine Santé vous divulgue la réponse dans le tableau suivant :
Il est bien de savoir que les hépatites B et C ne sont transmises ni par l’eau ni par le contact dans les lieux publics ou au travail. Par ailleurs, pour ces deux types d’hépatite, le traitement est capital car les virus responsables peuvent menacer la vie de la personne touchée.
Les risques associés à l’hépatite dépendent également du type et de la gravité de la maladie. Dans les cas aigus, elle peut entraîner des complications graves, notamment une insuffisance hépatique aiguë, une cirrhose, un cancer du foie ou même le décès. Les personnes âgées atteintes d’hépatite chronique courent un risque plus élevé de développer une cirrhose ou un cancer du foie à long terme.
La prise en charge de l’hépatite chez les seniors doit donc être adaptée, en tenant compte de la polypharmacie courante dans cette tranche d’âge et de la diminution de la fonction hépatique due au vieillissement.
Hépatite médicamenteuse : gare au surdosage du paracétamol
Le paracétamol est un médicament dont la toxicité est prévisible en fonction des doses prises. Pour un senior, il est recommandé de se limiter à 3 grammes par jour. Sinon, ce médicament peut être responsable d’une hépatite cytolytique ou médicamenteuse généralement associée à une insuffisance rénale aiguë.
Plusieurs autres médicaments en surdoses sont responsables d’hépatite. Le mieux est de bien lire les notices, surtout la partie sur les effets secondaires.
Hépatite et personne âgée : dois-je effectuer un dépistage hépatique dans l’immédiat ?
Le dépistage est primordial pour prévenir tout type d’hépatite. Toutefois, la vigilance se double si vous correspondez à l’un ou plusieurs de ces cas suivants :
- des hospitalisations répétées ou pour des soins lourds
- une intervention chirurgicale majeure
- des examens invasifs
- une consommation des drogues, par sniff ou injection
- des tatouages ou piercing sur le corps
- une naissance ou un séjour dans une région où les hépatites sont fréquentes (certains pays de l’Asie, Afrique subsaharienne, etc.)
- une période passée en prison
- des séances d’acupuncture, etc.
Si vous avez été exposé à l’un ou plusieurs des cas susmentionnés, vous pouvez être infecté. Il est temps d’aller faire un dépistage. Une simple prise de sang suffit, ainsi que le test de dépistage est pris en charge à 100 % par la Sécurité sociale.
Il est important de consulter un professionnel de la santé si vous présentez l’un des symptômes d’hépatite susmentionnés ou si vous pensez avoir été exposé à des facteurs de risque. Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent aider à gérer la maladie et à prévenir les complications graves.
Sinon, au cas où votre état de santé ne correspond à aucun cas, votre médecin peut vous prescrire des vaccins spécifiques pour seniors (anti-hépatiques) dans le but de prévenir les virus responsables.
Hépatite C : un traitement à prix raisonnable est en cours de développement
Bonne nouvelle ! L’organisation DNDi (Drug For Neglected Diseases), spécialiste du développement des médicaments, confirme qu’elle va mener prochainement un essai clinique pour un nouveau traitement contre l’hépatite C. Ce dernier va être commercialisé à moins de 300 dollars.
Il est bien de savoir que plus des deux tiers des patients infectés d’hépatite (A, B, C ou autre) voient leur maladie stabilisée grâce aux traitements actuels. De plus, les solutions en cours de développement doivent encore améliorer les chances de rémission totale. Alors, faites-vous dépister !
