L’accident vasculaire cérébral, dit « AVC », est l’arrêt précipité de la circulation sanguine vers ou dans le cerveau. Une artère bouchée ou rompue provoque soit un AVC ischémique ou hémorragique, cela est dû à plusieurs facteurs de risque tel que l’alimentation la sédentarité… surtout chez les plus âgés.
Il présente le 3ème cause de mortalité de l’homme en France et touche 150 000 personnes chaque année, dont 400 000 vivent actuellement avec des séquelles.
Dans ce sens, connaître les symptômes et les signes avant-coureurs de l’AVC est capital aux seniors afin d’intervenir à temps. Les plus fréquents sont les pertes d’équilibre, le visage qui s’affaisse, la difficulté à prononcer les mots correctement et la paralysie légère d’une main ou autre membre du corps de façon soudaine.
Même si certains symptômes disparaissent rapidement, Des séquences d’IRM d’un cerveau touché par un AVC montrent d’autres signes plus significatifs dans les 48 heures qui suivent l’accident. Heureusement, l’intervention immédiate et la prise en charge médicale peuvent sauver la vie de la personne atteinte.
Aussi, l’espérance de vie après un accident cérébral a tendance à augmenter avec les avancées médicales ces dernières années (75 % des personnes atteintes restent en vie avec ou sans séquelles selon l’âge.).
Étant personne âgée, quels sont les signes annonciateurs de l’AVC et quels réflexes adopter pour agir vite et demander l’aide ? Découvrez toutes les réponses sur ce sujet important sur le Magazine Santé de « Mutuelles-Comparateur.fr ».
AVC et personnes âgées : comment détecter ses symptômes avant-coureurs et agir au plus vite ?
L’AVC survient dans 80 % des cas quand un caillot de sang ou de graisse vient empêcher la vascularisation du système cérébral. Pour le reste, l’accident est provoqué souvent par une hémorragie au niveau du cerveau.
Les personnes âgées de 60 ans et plus sont les plus touchées et il est intelligent de connaître les symptômes et les signes d’alerte les plus courants :
- Les troubles de la parole : des difficultés à s’exprimer voire même d’articuler des simples mots.
- La déformation des traits du visage : constatée surtout au niveau de la mâchoire, des lèvres et des yeux. Le visage s’affaisse d’un côté lorsque la personne sourit.
- Un mal de tête brutal et intense : accompagné parfois de nausées et de vomissements inhabituels.
- La perte ou la dégradation brusque des sens : une vue floue, l’incapacité de sentir le chaud ou le froid au touché, etc. sont des symptômes d’un AVC.
- La paralysie partielle ou totale du corps : l’impossibilité de se lever ou se tendre les mains ou les pieds sont des signes alarmants d’une circulation sanguine bloquée.
Les symptômes avant-coureurs d’un AVC ne doivent jamais être ignorés. En cas de doute, les autorités sanitaires recommandent le test VITE (ou FAST) :
- V : Visage paralysé ?
- I : Inertie d’un bras (impossible de le lever) ?
- T : Trouble de la parole ?
- E : En urgence, appeler le 15 (SAMU) pour intervenir et éviter d’éventuelles séquelles.
Même si les symptômes disparaissent après certain temps, il est impératif de passer aux urgences au plus vite car la personne atteinte peut faire un Accident Ischémique Transitoire AIT dit mini-AVC (80 % des cas enregistré). Ce qui demande une prise en charge immédiate vu que le risque de faire un AVC classique (qui laisse des séquelles durables) dans les 48 heures est élevé.
En France, le délai médian entre l’arrivée à l’hôpital et la thrombectomie est de 105 minutes*, au-dessus des 90 minutes recommandées. En effet, chaque minute perdue = 1,9 million de neurones détruits, c’est pourquoi l’appel des secours au plus vite est vital.
Source : Haz-Edine Assemlal sur Researchgate
Cette image surprenante nous montre les lésions détectées au niveau d’un cerveau humain touché par un AVC, la figure « d » illustre les parties abimées du tissu cérébral après 2 heures de l’interruption de la circulation sanguine. Elle confirme que c’est une urgence médicale qui doit être traitée dans l’immédiat, les séquelles varient d’une personne à l’autre, tout dépend de la zone du cerveau touchée et l’étendue des lésions.
Dans ce cas, soyez prévoyant et pensez à vérifier les garanties de votre mutuelle santé senior et voir si elle couvre suffisamment les séjours hospitaliers, les honoraires des médecins et les actes de réadaptation du kinésithérapeute en cas d’un accident du genre.
Comment reconnaitre si une personne âgée risque de faire un AVC ?
Si vous vivez avec une personne âgée qui éprouve des signes de faiblesse ou des difficultés au niveau cardiovasculaire, il est possible de diagnostiquer les symptômes d’un AVC et pouvoir intervenir à temps.
Pour ce faire, demandez à la personne concernée de réaliser les gestes suivants :
- Sourire pour détecter les déformations du visage, des yeux, des joues ou de la bouche.
- Prononcer une phrase simple d’une façon rapide ou répétitive.
- Lever les deux bras et voir s’il y en a des douleurs thoraciques ou des difficultés à respirer.
Si vous constatez que votre proche trouve des difficultés à réaliser ces tâches, inutile d’attendre, l’intervention du médecin est capitale pour faire le diagnostic nécessaire et prévenir toute complication.
AVC et personnes âgées : d’autres signes existent et qui passent inaperçus chez la population des seniors
Des symptômes camouflés ou imprévisibles peuvent se manifester avant ou durant un accident vasculaire cérébral surtout à un âge avancé et ils sont semblables à ceux d’un infarctus. À titre d’exemple :
- Des douleurs thoraciques légères ou moyennes
- Des piques anormaux au niveau du cœur
- Une fatigue chronique
- Des moments d’inconscience temporaires
- les troubles de sommeil et même les mauvais rêves (dans certains cas rares)
Il est à rappeler que l’intervention chirurgicale est évitable, tant que les symptômes annonciateurs de l’AVC sont détectés au début de la formation des caillots sanguins.
Dans ce cas, le traitement primaire consiste à prendre des médicaments (anticoagulants) et faire des séances de réadaptation physique par la suite.
AVC et personnes âgées : quels sont les types diagnostiqués à l’heure actuelle et comment se déroule les séances pour traiter les séquelles ?
Il est bien de savoir que la médecine distingue actuellement 2 types d’accidents vasculaires cérébraux :
- L’AVC transitoire : il est le plus fréquent et peut durer de 30 minutes à quelques heures. Dans ce cas, la consultation d’un médecin voire un cardiologue est indispensable pour évaluer la gravité de l’accident et les médicaments à utiliser.
- L’AVC constitué : à caractère chronique, il prend des mois et la récupération définitive n’est pas assurée. Pour le traiter, une intervention chirurgicale peut être programmée avec des séances de rééducation fonctionnelle pour réduire les séquelles.
Dans le but de connaitre mieux le déroulement de la rééducation post-AVC, consultez la vidéo suivante :
La prise en charge de l’AVC est en premier lieu médicale. Toutefois, l’encadrement social (aides financières, matérielles, etc.) et le soutien psychologique sont importants pour soulager la personne atteinte.
Lors du retour à domicile, les proches de la victime sont menés à évaluer ses nouveaux besoins (l’aménagement du foyer, l’aide à domicile, l’assistance en ligne, l’accès à la téléconsultation…) surtout pour les personnes qui dépassent les 70 ans.
Accident vasculaire cérébral AVC : vers des traitements plus efficaces dans les années à venir
En 2026, deux traitements d’urgence sont disponibles pour les patients victimes d’AVC ischémique :
- La thrombolyse intraveineuse (fibrinolyse) : administrée par injection dans les 4h.30 suivant l’apparition des premiers symptômes, elle dissout le caillot responsable de l’obstruction artérielle. Son efficacité diminue significativement avec le temps.
- La thrombectomie mécanique : introduite en 2015 et désormais considérée comme la révolution thérapeutique majeure de ces dix dernières années, elle consiste à retirer mécaniquement le caillot via un cathéter introduit dans l’artère.
Elle est indiquée pour les occlusions des gros vaisseaux et peut être réalisée jusqu’à 24 heures après le début des symptômes dans certains cas.
Une autre évolution importante qui traite l’AVC est le ténectéplase qui est reconnu comme alternative efficace dans une fenêtre de 4h.30, avec l’avantage d’une injection unique en bolus, plus pratique en situation d’urgence.
Aussi, des chercheurs de la société européenne de cardiologie sont en cours de développer un nouveau test sanguin. Ce dernier agit d’une façon précoce en détectant la formation de caillots dans le sang avant qu’ils puissent s’agrandir et bloquer les artères cérébrales.
C’est une économie de temps et d’argent que ce soit pour les patients ou le staff médical.
Une telle avancée médicale peut sauver des vies surtout avec le développement d’une application mobile associée qui suit les résultats du test sanguin en temps réel.
*(étude registre ETIS, 2025)
