La schizophrénie est une affection psychiatrique chronique avec des symptômes, comme : une perception perturbée de la réalité, des idées délirantes ou des hallucinations auditives, visuelles …
Cette pathologie complexe touche plus de 660 000 personnes en France (soit de 0,7 à 1 % de la population) et chaque année, entre 10 000 et 15 000 nouveaux cas sont détectés (tous âges confondus).
La maladie prend des formes très variées et ses premiers signes sont diagnostiqués souvent avec un retard de 5 à 7 ans. Chez les seniors, elle est souvent confondue avec d’autres troubles psychiatriques liés à l’âge.
Les traitements actuels de la schizophrénie commencent par la prise de médicaments neuroleptiques permettant de soulager certains symptômes en plus de la prise en charge psychologique.
Le Magazine Santé de « Mutuelles-Comparateur.fr » vous révèle plus de détails sur cette maladie fréquente chez les seniors de 55 ans et plus, les symptômes pour la détecter le plus tôt possible et les traitements possibles pour les atténuer.
Vous découvrez ensuite des astuces pour vivre sereinement avec une personne âgée schizophrène.
Schizophrénie des personnes âgées : quels sont ses principaux symptômes et quels sont les traitements possibles à l’heure actuelle ?
Les causes de la schizophrénie sont toujours mystérieuses. En revanche, ses symptômes sont connus et confirmés sur le plan médical. Voici les principaux signes annonciateurs de cette maladie de façon générale :
Chez les personnes âgées, ces signes passent souvent inaperçus ou sont attribués à l’âge. Voici les plus fréquents à surveiller :
- hallucinations auditives : la personne entend des voix, parle seule ou semble répondre à quelqu’un qui n’est pas présent.
- idées délirantes : le senior a le sentiment d’être surveillé, persécuté ou visé sans raison objective.
- discours désorganisé : détectable par les membres de la famille et implique souvent des propos décousus, des digressions fréquentes, la difficulté à suivre un fil logique…
- repli social marqué : la personne perd l’intérêt pour les activités habituelles et s’isole progressivement.
Un seul de ces signes ne suffit pas à poser un diagnostic. Néanmoins, leur association, qu’elle soit nouvelle ou qu’elle persiste plusieurs semaines, justifie une consultation immédiate.
D’autres attitudes peuvent se manifester chez les seniors schizophrènes, à titre d’exemple :
- Faire des gestes impulsifs brusquement
- Répétition de certains mouvements sans arrêt (se balancer, se gratter les cheveux…)
- Faire des grimaces bizarres ou rire à haute voix sans rapport avec la situation.
De façon générale, la schizophrénie reste un trouble mental complexe et souvent mal compris. Les personnes atteintes peuvent expérimenter des troubles du comportement, qui peuvent affecter leur capacité à fonctionner dans la vie quotidienne.
Les professionnels de la psychiatrie classent les symptômes en 2 groupes : les signes dits positifs, comme les différentes formes d’hallucinations, le déplacement et les délires, en plus des signes négatifs, tels que l’apathie, l’immobilisation, le retrait social et même les déficits cognitifs qui s’accentuent avec l’âge.
Il est à noter que ces symptômes peuvent mimer ceux d’autres maladies neurodégénératives ou de certains troubles psychiatriques liés au vieillissement :
| Symptômes | Schizophrénie | Démence (type Alzheimer) |
|---|---|---|
| Hallucinations | Fréquentes (surtout auditives) | Rares |
| Perte de mémoire | Rare au début | Fréquente et progressive |
| Apparition des troubles | Souvent avant 45 ans, mais parfois tardive | Après 65 ans |
| Conscience des troubles (anosognosie) | Fréquente | Présente surtout à un stade avancé |
| Idées délirantes ou paranoïaques | Courantes | Peu fréquentes |
Si l’un de vos proches présente certains symptômes parmi ceux présentés, il est recommandé de consulter un médecin le plus tôt possible. Ce dernier va vous orienter vers un spécialiste ou prendre un rendez-vous au service de psychiatrie adéquat.
Le diagnostic de la schizophrénie chez les plus âgés est plus complexe en raison de sa similitude avec d’autres maladies en plus des antécédents médicaux préexistants. C’est au médecin de :
- Confirmer la présence de la maladie dans un premier temps.
- Prescrire les soins nécessaires.
Comme témoigne Natalie Helbert (amie du Magazine Senior) : « Mon père a commencé à entendre des voix à 72 ans. Nous pensions à la maladie d’Alzheimer. Mais après plusieurs examens, le diagnostic est tombé : il s’agissait en réalité d’une schizophrénie tardive. »
Face à des symptômes inhabituels chez une personne âgée, il est important d’agir sans tarder. Le mieux est de parler au médecin traitant qui peut écarter une pathologie organique ou neurologique.
À l’occasion, n’oubliez pas que les consultations des généralistes et des spécialistes pour faire les traitements nécessaires peuvent être remboursées suffisamment par de nombreuses mutuelles santé à comparer gratuitement sur « Mutuelles-Comparateur.fr ».
Schizophrénie des personnes âgées : les traitements médicaux existants sont-ils efficaces ?
La personne atteinte de schizophrénie nécessite un traitement précoce pour pouvoir réaliser ses tâches habituelles sans agacements. D’ailleurs, les médicaments antipsychotiques et la prise en charge psychologique présentent des solutions contre les effets indésirables de la maladie.
Pour le cas d’une schizophrénie tardive à un âge avancé, les effets secondaires des antipsychotiques peuvent présenter des risques accrus sur la santé de la personne âgée. L’AVC, les chutes, l’aggravation cognitive et les risques cardiométaboliques sont fréquents.
Pour éviter cela, les médecins prescrivent notamment la clozapine, un traitement de référence en cas de résistance aux antipsychotiques classiques ou de santé fragile.
Malheureusement, certaines formes sévères de schizophrénie peuvent résister aux traitements médicamenteux. Dans ce cas, le médecin peut recourir à des séances de sismothérapie (pulsion neuronale par électrochocs) pour atténuer les symptômes perturbateurs.
Face à toutes ces circonstances, la famille et l’entourage représentent un soutien important pour les personnes atteintes, vu qu’ils jouent un rôle capital pour les aider à mieux gérer leurs activités quotidiennes.
Schizophrénie et personnes âgées : coût de la prise en charge des personnes atteintes par l’État
Le coût direct des soins de la schizophrénie est estimé à 1,6 milliard d’euros par an. Il inclut :
- Près de 658 millions d’euros pour l’hospitalisation des patients
- Environ 570 millions d’euros pour les soins en journée
- Le reste est réservé aux médicaments (antipsychotiques, anxiolytiques, thymorégulateurs, antidépresseurs…) et aux visites psychiatriques.
La schizophrénie représente environ 35 % des prises en charge en établissement psychiatrique et plus de 50 % des hospitalisations de longue durée.
De nos jours et malgré le progrès médical permettant à une personne schizophrène de mieux vivre, la guérison totale reste encore difficile à réaliser à cause de la complication de cette maladie et de ses diverses formes.
Aussi, l’espérance de vie des personnes schizophrènes est réduite d’environ 10 à 15 ans par rapport à la population générale, principalement à cause de comorbidités cardiovasculaires et métaboliques (obésité, diabète, hypertension…)
Si vous gérez une personne schizophrène, vous découvrez certains réflexes à adopter pour l’encadrer et améliorer son quotidien.
Personne âgée schizophrène : loin d’être une fatalité, des astuces existent pour améliorer son quotidien
La vie d’un senior schizophrène est loin d’être facile. Néanmoins, il est possible de suivre quelques astuces pour l’améliorer :
- Parler avec lui en douceur et schématiser vos messages avec les mains lorsqu’il trouve des difficultés à capter ce que vous dites (à cause des hallucinations répétitives).
- Lui montrer les choses qu’il aime (loisirs, plats, séries TV…).
- Couper avec l’isolement social en invitant ses amis chez-lui.
- Garder son calme et sécuriser l’environnement en cas de crise.
- L’aider à reprendre une vie sociale normale.
- Rester toujours à son écoute et l’informer des actualités et des nouveautés.
Il est bien de savoir que l’accompagnant est mené à s’adapter à l’état du malade, son degré d’angoisse et surtout la nature de son comportement.
Étant donné que la schizophrénie est reconnue par l’Assurance Maladie comme une affection de longue durée, pensez à prendre une mutuelle spéciale ALD permettant de rembourser les traitements nécessaires (visites, médicaments, analyses, radiologie…) pour soulager la personne atteinte.
Que ressent ou entend une personne schizophrène ?
Des chercheurs ont réussi récemment à créer une séquence audio qui illustre les hallucinations auditives chez une personne schizophrène.
Les spécialistes qui traitent la schizophrénie regroupent des psychiatres, des psychologues, et des travailleurs sociaux cliniques agréés. Ces professionnels de santé jouent un rôle crucial dans la gestion de la maladie et le soutien continu des personnes atteintes.
Aussi, le risque de suicide chez les personnes schizophrènes est élevé, l’Inserm* indique qu’environ un patient schizophrène sur deux fera au moins une tentative de suicide au cours de sa vie, et que 10 à 20 % en meurent (rapport publié sur Santé publique France).
Il est donc essentiel de reconnaître l’importance d’une prise en charge précoce et adaptée pour les personnes âgées souffrant de schizophrénie, d’Alzheimer ou d’autres maladies psychiatriques similaires. Une intervention rapide peut limiter la sévérité des troubles, éviter les crises et améliorer la qualité de vie des patients et de leurs familles.
Les recherches médicales et le progrès technologique continuent d’apporter de nouvelles perspectives sur la maladie, avec l’espoir de mieux comprendre, traiter, ou éventuellement prévenir la schizophrénie, surtout chez les personnes âgées.
Une meilleure sensibilisation et une prise en charge adaptée sont essentielles pour préserver la qualité de vie des individus concernés.
*L’Institut national de la santé et de la recherche médicale
Bonjour à tous, c’est Catherine 57 ans, le docteur m’a annoncé il y a 1 an que mon fils de 27 ans est schizophrène. Je souffre avec lui. Ces derniers jours, il ne me parle plus et j’ignore la raison…J’ai peur que mon fils fait une bêtise quelque part, comment faire avec lui ? j’ai besoins de conseils svp.
Bonsoir Catherine,
Dans ce genre de situations, veillez à le garder sous une surveillance discrète et de lui créer un environnement convivial. Il y une astuce qui a fait preuve d’efficacité pour rafraîchir la mémoire; c’est de mettre une image préférée de la famille sur son bureau ou au salon.