Refus alimentaire des personnes âgées : pourquoi un senior refuse de manger et que faire pour y remédier sans recourir à la psychiatrie ?

Le refus alimentaire des personnes âgées touche près de 400 000 seniors à domicile et 270 000 en EHPAD. Passé 70 ans d’âge, 4 à 10 % des septuagénaires sont concernés, tandis qu’à l’hôpital, 20 à 40 % des patients sont dénutris. (Stats du Ministère des Solidarités).

Les raisons pouvant conduire un senior à ne pas s’alimenter sont multiples :

• Des troubles de santé tels que l’anorexie mentale
• Les effets secondaires liés à certaines maladies ou médicaments
• Des aspects psychologiques tels que la dépression ou la démence.

Dans le but de favoriser le retour de l’appétit, il est essentiel de compter sur le soutien de l’entourage et l’ambiance générale, sans oublier d’accorder une attention particulière à la présentation des plats.

Dans ce sens, le Magazine Santé de Mutuelles-comparateur.fr explore les causes de la dénutrition chez les personnes âgées. Il offre également des recommandations pratiques pour raviver l’appétit et aider ces personnes à surmonter cette condition préjudiciable à leur santé.

Refus alimentaire chez la personne âgée : pourquoi un senior ne veut plus manger et comment réussir à le nourrir de façon naturelle ?

Le refus alimentaire des personnes âgées est un problème qui peut avoir de graves conséquences sur leur santé et leur qualité de vie. Le senior refuse de s’alimenter pour différentes raisons, les plus importantes sont :

• L’isolement dû à un changement de statut social : la solitude des personnes âgées suite à une perte ou une séparation d’un proche cher entrainent souvent un refus d’alimentation et une perte d’envie de sortir.
  Solution : pour surmonter un deuil ou une rupture conjugale, la personne âgée nécessite un accompagnement psychologique de la part d’un proche habitué à communiquer avec elle.Ce proche doit encourager la personne concernée à prendre soin d’elle-même et à passer à autre chose. Il peut proposer une sortie au restaurant pour lui redonner l’appétit.
• Un manque d’énergie et d’envie de cuisiner : cela peut être attribué à de multiples causes comme la paresse, la perte d’autonomie ou même des obstacles financiers.
  Solution : il suffit aux proches des seniors refusant de manger de créer un environnement agréable et convivial lors des repas, en évitant les bruits et les tensions. La bonne communication est essentielle dans ce genre de situation pour tenter de résoudre certains désaccords ou des problèmes familiaux.
• Les effets indésirables de certains médicaments : certains médicaments (fluoxétine, digoxine…) ou un traitement lourd comme la chimiothérapie peuvent provoquer une réduction de l’appétit ou une sensation de bouche sèche.
• Une maladie chronique ou aiguë : comme les ulcères gastriques ou les infections intestinales qui perturbent le système digestif et font perdre l’appétit.
• Les troubles psychologiques : elles peuvent affecter les capacités cognitives, la mémoire, le comportement ou la déglutition, sans oublier l’anorexie mentale qui est synonyme de perte totale d’appétit sans le vouloir.
• Des problèmes bucco-dentaires : certaines affections de la cavité buccale peuvent compliquer la mastication. De même, un implant ou une prothèse dentaire mal ajustée peut entraîner une gêne lors de la déglutition, ce qui peut décourager la personne âgée de s’alimenter correctement.
  Solution : les 4 derniers facteurs nécessitent impérativement une intervention médicale. Vous pouvez demander l’aide d’un professionnel de santé selon le cas, comme un médecin (généraliste, gastro-entérologue, nutritionniste, psychiatre…), un diététicien, un dentiste, un psychologue…
• L’admission en maison de retraite : cela représente une étape délicate pour certains profils de seniors, qui peuvent se replier sur eux-mêmes, s’abstenir d’interagir avec les autres résidents, éviter toute activité et même négliger leur alimentation.
  Solution : pour un tel scénario, la méthode la mieux indiquée est de lui faire suivre par un psychologue ou un médecin psychiatre (pour les cas sévères) qui se chargent de lui créer une relation de confiance envers le lieu et les autres résidents.

Autre point important, le mauvais comportement nutritionnel des seniors est parfois lié aux effets du vieillissement (perte de goût ou d’odorat) et à leur environnement (maladies ALD, niveau social, accès aux soins…).

Face à un refus inquiétant, il est important de rechercher les causes possibles et de mettre en place des solutions adaptées au profil du senior pour stimuler leur appétit et prévenir la dénutrition ou même la déshydratation.

Une personne âgée qui refuse de manger est un signal d’alerte à prendre au sérieux pour éviter toute menace sur sa santé. De ce fait, un nutritionniste ou un diététicien peut aider à mettre en place une stratégie d’alimentation pour aider son patient à retrouver l’appétit.

Davantage, ce professionnel de santé est remboursé par des forfaits intéressants proposés par de nombreuses mutuelles partenaires de « Mutuelles-comparateur.fr ».

Comment détecter les signes précurseurs de la dénutrition chez une personne âgée

Les premiers signes de dénutrition chez les personnes âgées sont souvent discrets, ce qui rend essentiel leur repérage rapide par l’entourage afin de prévenir les éventuelles complications de santé :

Chez les individus fragiles ou souffrant de maladies chroniques. En voici les points à surveiller :

• La perte de poids involontaire : cela se manifeste quand les vêtements habituels deviennent plus larges ou quand une ancienne bague commence à glisser au doigt.
• Les fontes musculaires : c’est en trouvant des difficultés lors de faire des tâches simples comme se lever d’une chaise, tenir des objets ou marcher jusqu’au supermarché.
• La sécheresse de la peau : la dénutrition altère l’épiderme, notamment les pores de la peau qui deviennent plus sèches sans alerter. Le manque de vitamines et de protéines provoque le jaunissement des angles et des chutes de cheveux remarquables.

Le refus alimentaire des personnes âgées est réversible si elle est dépistée dès les premiers signes avec une prise en charge rapide.

Agir tôt, c’est s’offrir une chance supplémentaire de bien vieillir en toute sérénité.

Personne âgée qui refuse de manger : 4 conseils supplémentaires pour remédier à la dénutrition d’un sexagénaire et lui redonner l’appétit

Donner l’envie de manger aux personnes âgées qui souffrent de manque d’appétit ou même d’anorexie mentale est possible, voici des astuces pratiques pour rendre l’appétit à vos ainés et les aider à bien vieillir :

• Donner de l’importance à la présentation des plats : mettre l’accent sur l’aspect visuel des plats permet de capter l’attention et susciter l’intérêt de ceux qui éprouvent des difficultés à s’alimenter.Une présentation soignée encourage d’abord à goûter, puis incite à manger. La famille ou le personnel des maisons de retraite peuvent contribuer à rendre le repas agréable en proposant des mets diversifiés, appétissants et simples à consommer.
• Manger en famille : partager des repas familiaux contribue à créer un cadre chaleureux encouragent les personnes à s’alimenter. La présence de petits-enfants ou de nouveaux nés renforcent les chance d’avoir appétit à table.
• Manger ailleurs : privilégiez des sorties comme des repas au restaurant ou des pique-niques en extérieur pour s’appuyer sur une approche plus naturelle face au refus alimentaire
• Veiller à la santé buccodentaire : c’est essentiel, surtout lorsque l’on sait que 40 % des Français ne consultent un dentiste qu’en cas de problème sérieux. Beaucoup de gens ignorent l’effet des maladies des gencives sur la qualité de vie et l’appétit.

À cet égard, il est recommandé de programmer des contrôles réguliers chez le dentiste pour maintenir une bonne santé buccodentaire.

Si une personne refuse de s’alimenter pendant plus de 3 jours, la prise en charge médicale est nécessaire avec recours à des bilans de santé, la pesée, les analyses sanguines… . Ces suivis permettent de détecter des anomalies (maladies, perte de poids excessive, anémie, etc.) responsables de l’anorexie et du refus alimentaire.

Dans des cas plus complexes, le médecin peut imposer une nutrition entérale (par sonde) ou parentérale (par voie intraveineuse) en milieu hospitalier avec un suivi médical régulier de l’état nutritionnel.

Le refus alimentaire des personnes âgées est différent de celui des enfants ou bébés. Le fait de ne pas manger après certain âge est une alerte qui ne doit pas être ignorée.

En tant que proche d’une personne dénutrie, offrir un soutien psychologique et social est tout aussi important pour améliorer sa qualité de vie et son bien-être alimentaire.